Мудрость и опыт пожилых людей составляют основу любого общества. Именно они являются посредниками между прошлым, настоящим и будущим и обеспечивают связь времен и поколений.

Согласно классификации Всемирной организации здравоохранения, возраст человека делится на несколько периодов: до 44 лет считается молодым, 45-59 – средним, 60-74 – признан пожилым, 75-89 – старческим, люди 90-100 и старше являются долгожителями. Пожилыми у нас принято называть тех, кто достиг пенсионного возраста, в общемировой практике этот период приходится на 60-65 лет. По статистике из года в год количество людей в этом возрасте растет, поэтому необходим пересмотр их роли в обществе и отношения к ним в целом. Это объясняется не только повышением продолжительности жизни, но и изменением общественного мнения, которое все чаще склонно видеть в позднем возрасте нереализованный потенциал. Отношение общества к пожилым людям является одним из индикаторов уровня социального развития государства.

В День пожилых людей особое внимание привлечено к проблемам одиноких пенсионеров, пожилых инвалидов и малообеспеченных граждан. Под контролем государства находятся вопросы оказания им медицинской, материальной и социально-бытовой помощи.