Аутизм - это нарушение развития человека, характеризующееся отклонениями в поведении, общении и социальном взаимодействии. Аутизм находит свое выражение в различных формах. Кроме этого, проявления аутизма могут присутствовать при других умственных расстройствах.
     Степень тяжести аутизма может варьировать от легкой до тяжелой. Люди с легкой степенью аутизма могут казаться нормальными. У людей с тяжелой степенью аутизма часто полностью нарушена функция мозга, и человека не может функционировать нормально.
     Согласно статистике, многие из детей - аутистов не могут научиться читать и писать. 70% из них не имеют друзей, 95% из них никогда не женятся и не выйдут замуж. Только 25 - 30% смогут устроиться когда-нибудь на работу. У 55 - 60% малышей с таким диагнозом - глубокая умственная отсталость, а у 15 - 20% - легкая умственная отсталость.
     Что вызывает аутизм?

Аутизм часто проявляется у членов одной семьи, поэтому специалисты считают его наследственным заболеванием. Ученые пытаются выяснить, какие именно гены ответственны за аутизм.
Другие исследователи выясняют, не лежат ли причины аутизма в других заболеваниях или окружении ребенка.
Некоторые люди считают, что детские вакцины вызывают аутизм. Однако ни одно исследование не подтвердило это. Своевременная вакцинация очень важна для здоровья детей.
Симптомы:

• Нарушение социального взаимодействия  
• - Особенности поведения часто касаются визуального контакта, выражения лица и положения тела. Обычно ребенку с аутизмом трудно установить какие-либо взаимоотношения со сверстниками, и чаще всего ребенок остается изолированным от общества. Также ребенок не выражает заинтересованности в играх или каких-либо видах деятельности по сравнению со сверстниками. Дети с таким расстройством не желают играть в какие-либо игры. В тяжелых случаях дети могут не замечать присутствие других людей.
• Трудности при общении с другими людьми   
• У аутистов обычно нарушены коммуникативные способности, т.е. способность к общению с другими людьми. Такие люди могут просто не понимать, что им говорят, такие дети могут не понимать смысл некоторых детских игр, таких как прятки, например.
• Особенности поведения:
• - Поведение человека, страдающего аутизмом, нельзя предсказать. Такие люди часто трогают различные предметы, чтобы ощутить их форму.
• У многих детей и взрослых, страдающих аутизмом, может быть нечто вроде ритуала. Даже такое занятие как принятие ванны может быть очень трудным для аутиста: ему требуется определенный объем воды в ванне, точная температура воды, одно и то же полотенце и мыло, которыми он пользовался раньше.  
• Так же может наблюдаться нецеленаправленное поведение или действия. Например, человек может постоянно дергать себя за волосы или наматывать их на палец, ходить на цыпочках, хлопать в ладоши и др. Ребенок или взрослый может постоянно играть в одну и ту же игру, или носить с собой одну и ту же игрушку.
• Аутизм может также включать следующие проблемы:
• У многих детей интеллект ниже нормы
• Подростки часто страдают от депрессии и беспокойства, особенно те, у кого интеллект нормальный или выше среднего.
• У некоторых детей к подростковому возрасту развиваются эпилептические припадки.

Как семье справиться с воспитанием ребенка – аутиста?
Важная часть терапии состоит в том, чтобы все остальные члены семьи узнали все необходимое об аутизме и научились справляться с симптомами у ребенка. Это снизит уровень стресса у остальных членов семьи и поможет ребенку.
В лечении могут помочь не только врачи, но и друзья, врачи, преподаватели, а также организации, объединяющие людей с подобными проблемами.
Советы

• Планируйте перерывы. Забота о ребенке с аутизмом – тяжелый повседневный труд. Планирование перерывов поможет всей семье.
• Обращайтесь за помощью, когда ребенок подрастет, особенно в подростковые годы.
• Общайтесь с другими семьями, в которых растут дети с аутизмом. Вы можете обсуждать свои проблемы и обмениваться советами с людьми, которые вас поймут.