Условно профилактические меры разделяются на три группы.
К первой относятся пассивные способы предохранения межпозвоночных хрящей и спинномозговых нервов от дальнейших повреждений. Рекомендуется спать на спине в жесткой кровати, так как в этом положении расстояние между позвонками увеличивается и улучшается состояние хрящей. Не следует поднимать и перетаскивать большие тяжести, долго работать в неизменной, особенно неудобной позе (например, согнувшись). В хрящах ухудшаются обменные процессы, усиливается их сминание, уменьшаются межпозвоночные отверстия. Необходимо также избегать резких движений, повышающих вероятность ущемления фиброзных дисков и повреждения нервов.
Ко второй группе относятся меры противодействия изменениям в межпозвоночных хрящах при остеохондрозе. Хрящи не механические амортизаторы, а живая ткань, способная к обновлению и восстановлению своих свойств. При специальных физических упражнениях диски растягиваются, улучшается их питание и кровоснабжение, трещины заживают, рассасываются инфильтраты и лишние соли. В результате повышаются упруго-эластические свойства хрящей, увеличивается расстояние между позвонками и ширина межпозвоночных отверстий, отступают связанные с остеохондрозом недуги.
Таким образом, физические упражнения способны «омолаживать» суставы и межпозвоночные хрящи не только у людей среднего возраста, но также пожилого и старческого.
Приступая к занятиям, необходимо соблюдать следующие правила:
а) перед выполнением комплекса специальных упражнений сделать трех. пятиминутную разминку общего характера (ходьба, дыхательные упражнения и т. п.);
б) во время первых занятий выполнять каждое упражнение не более 3—5 раз с небольшой амплитудой, постепенно увеличивая число повторений до 10—15 и более,
в) когда упражнения хорошо освоены (через 1—2 месяца), можно увеличивать амплитуду движений, начиная с малой и кончая максимально возможной к концу каждого упражнения,
г) упражнения выполнять ежедневно, в равномерном темпе, не уставая, следить за дыханием. Общая продолжительность 7—15 мин.,
д) при появлении боли упражнения следует прекратить.
Третью группу профилактических средств также составляют физические упражнения, но они отличаются от предыдущих как функциональным назначением, так и биомеханикой. Их задача — укрепление мышечного «корсета» позвоночника, то есть увеличение силы мышц, поддерживающих позвоночный столб и повышающих тем самым его механическую жесткость. Корсет препятствует раздавливанию хрящей, стабилизирует расстояние между позвонками и ширину межпозвоночных отверстий, ограждая от повреждений нервы.