Педикулез или вшивость (Pediculus  на латинском – вошь) - специфическое паразитирование на человеке вшей, питающихся кровью. На человеке паразитируют 3 вида вшей: головная, платяная и лобковая. Размер платяной вши  больше  чем головной, у платяной вши корпус тела  серый, а головная вошь имеет больше пигментации  по бокам. Лобковая вошь значительно отличается  от платяной и головной: имеет размер до 1,5 мм и широкий плоский корпус.
Биологические особенности вшей.
        При благоприятных условиях цикл развития вшей завершается в течение 16-21 суток, а  весь срок жизни вшей составляет в среднем 38 дней. В течение суток самка платяной вши  откладывает  до 14 яиц, головной  - до 4. Яйца (гниды) белого цвета, блестящие, удлинённо-овальной формы (до 1 мм длины), приклеиваются  к волосу. Развитие личинок из яиц продолжается 8-10 суток. Питаются головные вши каждые 2-3 часа, платяные – 3-4 раза в сутки. Слюна препятствует свертыванию крови, вызывая раздражение кожи у хозяина, сопровождающееся зудом. Платяные вши способны голодать от 3 до 20 суток. Вне человека, на предметах обстановки, платяные вши могут сохранять жизнеспособность до 5 суток. Головные вши, находящиеся вне тела человека, погибают через 2-3 часа. Платяная вошь очень чувствительна к изменениям температуры, оптимальный уровень для ее жизни составляет 30-32⁰С, а при температуре 40⁰С она погибает через  2 часа.